Por que não vemos sinais de impérios alienígenas interestelares? Talvez porque não tiveram tempo suficiente para colonizar a nossa Galáxia.
Existem impérios interestelares em expansão em algum lugar de uma galáxia muito distante? Se uma civilização alienígena espacial quisesse colonizar a nossa Galáxia, quanto tempo demoraria? E a razão pela qual não encontramos tais civilizações é porque a colonização leva muito tempo?
O Paradoxo de Fermi afirma que a idade e a vastidão do nosso Universo sugerem que deveria estar repleto de vida extraterrestre, mas não vemos sinais disso.
E acredite ou não, muitos astrônomos tentaram modelar matematicamente a colonização galáctica de hipotéticas civilizações alienígenas para fornecer soluções para o Paradoxo de Fermi. Hoje, vamos nos aprofundar em dois dos modelos de colonização galáctica mais populares: o modelo Hart e o modelo Newman-Sagan.
O modelo Hart
O astrônomo Michael Hart foi o primeiro a especular oficialmente quanto tempo levaria para hipotéticas civilizações alienígenas colonizarem nossa Galáxia em seu artigo de 1975. Ele presumiu que civilizações alienígenas que viajavam pelo espaço poderiam proliferar com uma velocidade de frente de onda de colonização de 10% da velocidade da luz. Hart definiu a velocidade da frente de onda de colonização como a velocidade que as naves de colonização estão se espalhando por toda a Galáxia. A esta velocidade, pode-se viajar de um extremo ao outro da nossa Galáxia em cerca de 1 milhão de anos.
Este é um período relativamente curto quando comparado com o tempo de vida do nosso Universo, cerca de 13,8 mil milhões de anos. Para compreender essas escalas de tempo astronômicas, podemos empregar a analogia do Calendário Cósmico. Nesta analogia, dimensionamos a idade do Universo para um único ano civil; o Big Bang corresponde à meia-noite de 1º de janeiro, e o momento atual corresponde ao final de 31 de dezembro.
Fazendo as contas, 1 milhão de anos equivale a apenas 38 minutos e 20 segundos em nosso Calendário Cósmico. Isso quase não acontece.
Hart usou esse raciocínio para defender a inexistência de extraterrestres avançados em nossa Galáxia. O argumento é que civilizações avançadas poderiam ter surgido na Primavera do nosso Calendário Cósmico e depois colonizaram rapidamente a nossa Galáxia. Os humanos, que surgiram no final de dezembro, deveriam ter encontrado sinais de suas sondas ou naves de colonização. Portanto, como os extraterrestres ainda não estão aqui na Terra, não existe nenhum na nossa Galáxia.
Este argumento de Hart teve consequências de política pública, com o seu artigo concluindo que “uma extensa pesquisa de mensagens de rádio de outras civilizações é provavelmente uma perda de tempo e dinheiro”. E em 1981, o senador William Proxmire usou o argumento de Hart para eliminar com sucesso o financiamento para o nascente programa SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) da NASA.
O modelo Newman-Sagan
Muitos cientistas contestaram a validade do modelo de Hart.
- Em primeiro lugar, argumentam que a velocidade da frente de onda de colonização é demasiado optimista. O astrônomo Carl Sagan disse certa vez: “Roma não foi construída em um dia – embora seja possível atravessá-la a pé em poucas horas”. Por outras palavras, naves espaciais individuais de uma civilização extraterrestre colonizadora poderiam mover-se a 10% da velocidade da luz; no entanto, a sua frente de onda de colonização seria muito mais lenta. Tomando como exemplo a nossa própria história humana, nunca houve uma frente de onda de colonização que se movesse tão rapidamente como uma nave individual.
- Em segundo lugar, o argumento de Hart depende de uma ideia altamente especulativa sobre como os extraterrestres viajantes espaciais se comportam. Ele presumiu que eles buscavam uma expansão ilimitada. Expandiriam-se rapidamente, com colônias estabelecidas que durariam milhões ou mesmo milhares de milhões de anos. Então, Hart calculou o tempo de colonização simplesmente dividindo o diâmetro da nossa Galáxia pela velocidade da frente de onda de colonização.
Estas suposições são imprecisas e vários cientistas contra-atacaram propondo modelos mais sofisticados. Por exemplo, no seu artigo de 1981, os astrónomos William Newman e Carl Sagan propuseram um modelo de colonização galáctica baseado na difusão.
A difusão é um processo físico no qual a energia ou matéria flui de um ponto de maior concentração para um ponto de menor concentração. Um exemplo simples de difusão é quando você coloca um cubo de açúcar em uma xícara de chá; se você mexer o chá, o açúcar se espalhará do cubo (ponto de alta concentração de açúcar) para o restante do chá (pontos de baixa ou nenhuma concentração de açúcar); eventualmente, o açúcar será distribuído uniformemente por todo o chá.
Tal como as moléculas de açúcar compactadas que eventualmente se espalham pelo chá, uma espécie alienígena colonizadora deixaria o seu planeta natal e se espalharia por toda a Galáxia.
Usando seu modelo e fazendo algumas suposições, Newman e Sagan calcularam que a civilização mais próxima só alcançaria a Terra se tivesse uma vida útil de 13 mil milhões de anos. Isso explicaria por que ninguém nos visitou ainda.
Houve outros cientistas que criaram modelos de colonização ainda mais sofisticados. No entanto, muitos ainda os criticaram por não captarem a realidade. Em vez disso, oferecem uma série de razões alternativas pelas quais a Terra não foi visitada. No meu próximo artigo, explorarei diferentes razões pelas quais os alienígenas podem não querer visitar o nosso Sistema Solar, mesmo que pudessem.
Vivemos um momento único na história, um momento que ficará cravado como o início da expansão ao espaço. A humanidade começa a sair do berço terrestre para se aventurar e amadurecer como civilização espacial. Como fundador do Expansão Astronauta, desejo inspirar a todos que como eu, compreendem este momento.
