A Luna-25, primeira missão lunar da Rússia em 47 anos, era a vanguarda de uma série planejada de sondas lunares.
O primeiro módulo lunar da Rússia em 47 anos caiu na superfície lunar, conforme relatado pela agência espacial do país no domingo (20 de agosto). O módulo lunar Luna-25, que a Rússia esperava pousar no polo sul da lua já na segunda-feira (21 de agosto), colidiu com a lua após uma manobra orbital mal sucedida no dia anterior (19 de agosto), de acordo com informações da agência espacial Roscosmos da Rússia. “Por volta das 14h57 no horário de Moscou [em 19 de agosto], a comunicação com a espaçonave Luna-25 foi interrompida”, informou a Roscosmos em uma atualização no Telegram hoje (em russo; tradução do Google). “As medidas tomadas em 19 e 20 de agosto para buscar o dispositivo e estabelecer contato com ele não produziram resultados.”
Uma análise preliminar sugere que a manobra orbital equivocada enviou a Luna-25 para uma trajetória inesperada, na qual o módulo lunar “deixou de existir como resultado de uma colisão com a superfície lunar”, informou a Roscosmos.
A Luna-25 era esperada como um importante marco espacial para a Rússia. A última sonda lunar do país foi a Luna-24 em 1976, quando a Rússia ainda fazia parte da União Soviética. Essa sonda pousou no Mar de Crises (Mare Crisium) da lua e trouxe uma amostra de volta à Terra, alguns anos após o último pouso humano na lua pela NASA em 1972. A Luna-25 tinha como objetivo pousar perto do polo sul da lua, onde a sonda passaria um ano terrestre procurando por gelo de água e realizando várias investigações científicas.
A Luna-25 foi lançada em 10 de agosto e enviou suas primeiras fotos do espaço de volta à Terra em 13 de agosto, incluindo selfies com a lua e a Terra ao fundo. A missão rapidamente alcançou a órbita lunar, um marco que a Roscosmos anunciou em 16 de agosto.
A zona de pouso primária da espaçonave era uma região chamada Cratera Boguslawsky, mas também havia duas áreas de pouso alternativas disponíveis: a sudoeste da Cratera Manzini e ao sul da Cratera Pentland A.
Além de procurar gelo de água, os principais objetivos científicos da Luna 25 incluíam examinar o regolito e as rochas ao seu redor, analisar a atmosfera lunar tênue e testar tecnologias para futuros pousos na lua.
A empresa aeroespacial russa NPO Lavochkin projetou e construiu o lander, que tinha duas partes principais: uma plataforma de pouso com um sistema de propulsão; e o trem de pouso, incluindo um medidor de velocidade e alcance para uso durante o pouso. Também no lander havia um recipiente de instrumentos não pressurizados para itens como painéis solares, radiadores, antenas, câmeras de televisão, uma fonte de energia e equipamentos científicos.
A perda da Luna-25 pode ser um grande revés para os planos da Rússia de realizar uma série de missões lunares e seus esforços para desenvolver uma base tripulada permanente na lua em parceria com a China.
A Roscosmos planeja seguir a Luna-25 com um orbitador lunar, chamado Luna-26, e depois mais duas missões de pouso: Luna-27, que enviará uma sonda de perfuração à superfície lunar; e Luna-28, uma missão de coleta de amostras que visa retornar material das regiões polares da lua à Terra.
A Rússia não está sozinha na busca pelo polo sul da Lua. O módulo de pouso Chandrayaan 3 da Índia também está a caminho de pousar nessa região em breve, possivelmente já em 23 ou 24 de agosto. A NASA também tem o polo sul em seu foco, como parte essencial do programa Artemis, que visa enviar pessoas e módulos de pouso para a Lua na próxima década.
Como parte do programa Artemis, a NASA planeja pousar a missão tripulada Artemis 3 próximo ao polo sul lunar, com previsão para o final de 2025 ou 2026, desde que a Artemis 2 complete sua órbita ao redor da Lua conforme planejado, com a tripulação em fins de 2024, e que os trajes espaciais e o módulo de pouso (veículo Starship da SpaceX) estejam prontos. Além disso, a NASA também colabora financeiramente em uma série de módulos de pouso robóticos comerciais, alguns dos quais podem pousar na Lua já este ano.
Fonte: Space.com
Vivemos um momento único na história, um momento que ficará cravado como o início da expansão ao espaço. A humanidade começa a sair do berço terrestre para se aventurar e amadurecer como civilização espacial. Como fundador do Expansão Astronauta, desejo inspirar a todos que como eu, compreendem este momento.
